한국의 성씨, 최(崔)

최 성씨. 본관은 문헌에 대략 300여 본이 기록되어 있으나 거의가 지명뿐, 그 중 시조가 분명히 밝혀져 있는 것은 불과 40여 본이다. 주요한 본관은 경주(慶州)·계림(鷄林)·전주(全州)·동주(東州:철원)·해주(海州)·삭녕(朔寧)·강릉(江陵)·화순(和順)·강화(江華)·영천(永川)·탐진(耽津:康津)·수원(水原)·영흥(永興)·수성(隋城)·우봉(牛峰:金川)·충주(忠州) 등이다. 최씨는 한국에서 가장 오랜 역사를 지닌 씨족의 하나로, 역사에서 숱한 명신 ·학자 ·문인을 배출한 신라시대 이래의 전통적 명문거족이다. 최씨의 원조는 신라의 전신인 사로(斯盧:서라벌, BC 50?) 6촌(村) 중의 돌산고허촌(突山高墟村:沙梁郡)의 촌장 소벌도리(蘇伐都利)이다. 《삼국유사》에 보면 6부(部) 촌장들은 모두 천강인(天降人)처럼 기록되어 있다. 그리고 이 6촌에 6성(李 ·崔 ·孫 ·鄭 ·裵 ·薛)을 각각 사성(賜姓)한 것이 32년(신라 유리왕 9)의 일로 기록되어 있다. 그러나 최씨의 실질적인 시조는 신라 말기의 대문장가인 최치원(崔致遠:24세손)이다. 오늘날 거의 모든 최씨의 관향(貫鄕) 분파가 최치원을 1세로 하는 경주최씨에 그 연원을 두고 있다. 동조동근(同祖同根)을 주장하는 최씨의 전모를 파악하기란 쉽지 않다. 다만 그 선대 세계(世系) 및 분파 연원을 체계화한 《경주최씨상계세보(慶州崔氏上系世譜)》를 통해 그 대강을 짐작할 수밖에 없다. 이 세보에 따르면 최치원은 소벌도리의 23대손이 되는데, 최치원의 전대(前代)에서 분파한 관향으로 개성 ·삭녕 ·동주 최씨와 전주최씨의 일파가 있고, 최치원의 장손(長孫)인 승로(承老)의 후손에서 함양(咸陽)·청주(淸州)·영흥 ·충주 ·용강 ·수원 ·부안(扶安)·강릉 ·강화 ·화순 ·통천(通川)·양주(楊州)·원주(原州) 최씨 등이 분파되었으며, 이 밖에 해주 ·진주(晉州)·탐진 최씨가 최치원의 지손(支孫)에서 분파된 것으로 나타나 있다. 그러나 이 세보에 대해서는 이론이 많아 최근에 나온 《아동최씨고(我東崔氏考)》에서는 많은 비판을 가하고 있다. 그러나 모든 최씨가 소벌도리와 최치원을 잇는 신라인의 후예가 된다는 데에는 이론이 없는 것 같다. 신라 말기의 치원 ·승우(承祐)·언위(彦遇) 등 3인이 똑같이 당(唐)나라에 유학, 과거에 급제하고 돌아와 문명(文名)을 날려 ‘일대삼최(一代三崔)’라 불렸거니와 특히 고려시대에 들어와서 최고의 번영을 누렸는데, 그 중에서도 해주최씨와 우봉최씨가 특히 세력을 떨쳤다. 최씨는 신라 ·고려시대에 명망을 높이고 권세를 누린 최씨는 조선시대에 들어와서는 의외로 쇠침하여 겨우 상신 7명, 대제학(大提學) 4명, 문과급제자 437명을 배출하였다. 오늘날 127본으로 나누어져 있는데, 1960년도 국세조사에 보면 총 20만 4154가구에 인구 119만 2662명으로 성별순위는 258성 중 제4위였으며, 85년도 조사에서도 가구수 45만 4696가구, 191만 3322명으로 전국 274성 중 역시 제4위였다. ♣ 생명 있는 모든 것에 눈맞추고 ♣ 생명 있는 모든 것을 사랑하는 ♣ 모든 것으로부터 자유인 ♣ 나그네의 구석구석 여행 ♣ 이맘때 야생화, 한국의 고택과 전통가옥, 물이 있는 풍경, 국보와 천연기념물, 세상의 모든 약초 약용식물, 곤충과 벌레를 찾아나서는 나그네의 여행 앨범입니다.

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